活性炭吸附技术室目前最常用的糖液精制脱色技术，将糖液泵入并流过填充了吸附/吸收剂的柱子装置而使糖液得以脱色。采用颗粒活性炭的吸附脱色技术，能够脱除糖汁中大部分色素成分，饱和后的活性炭在高温炉窑中进行再生处理，使吸附在炭中的色素化合物得以“烧失”。颗粒活性炭(GAC)吸附脱色率远远高于离子交换树脂的脱色率，效果较理想。
糖液精制加工的首个工序即定位于将造成糖液浊度的那些固体物脱除出去，且最好也能将部分色素类物质同时予以去除。附着了糖液中杂质成分的碳酸盐类沉淀物通过一级和二级侧滤型压滤装置后从糖液中被去除，排出的液体则称为“澄清糖汁”。在精炼糖厂，澄清化处理工序后的糖液色度在600±100IU单位左右，糖汁中仍含有相当数量的色素类化合物成分。为了采用经典的“三沸腾技术系统(three boiling system)”工艺来制取色度低于45IU单位的白砂糖产品，必须先将糖汁的色度降低到250IU单位以内，因此，须采取脱色工艺将澄清后的糖汁进行脱色处理，且脱色率必须达到60%以上。
为达到脱色目标，可采取以下几种技术工艺：
(1)采用炭吸附剂(骨炭、颗粒活性炭或粉状活性炭);
(2)氧化技术(臭氧、过氧化氢);
(3)采用还原反应(亚硫酸化处理;次硫酸钠还原工艺);
(4)分离提纯技术(纳滤;层析分离);
(5)离子交换技术(阴离子树脂;阴离子聚合体)。
原糖是(榨制糖汁经)蒸发和结晶加工后的产物，原糖的色值一般高于1500ICUMSA单位。原糖通常呈黑褐色，含有较多杂质成分、纯度较低，这种糖不能直接销售到市场上，必须利用脱色技术经过进一步精制和提纯处理，专业的精炼糖厂对原糖进行融溶、精制、提纯加工来生产白糖产品和精糖产品。